يسمى انحراف الضوء عندما ينتقل بين وسيطين شفافين مختلفين
انكسار الضوء: هو انحراف الضوء عن مساره عندما ينتقل من وسط شفاف إلى وسط شفاف آخر، بدلاً من الاستمرار في التحرك على نفس الخط المستقيم الذي كان مستمرًا فيه، فإنه ينحرف عن مساره عند نقطة انتقاله بين الوسيلتين. العلاقة بين الضوء الساقط والضوء المنحرف هي وفقًا لقانون سنيل.